El experimentado empresario Mike Stevens ha estado a la vanguardia del comercio electrónico durante más de una década. Fundó y expandió la marca de confitería Peppersmith antes de tomarse un tiempo para escribir la guía definitiva para la venta directa al consumidor (D2C). Ahora, está en una misión para reinventar textiles para el hogar con la startup sostenible de artículos para el hogar Kuroa y se ha asociado con Huboo para llevar su exitosa propuesta de productos al mercado.
Somos una marca de artículos para el hogar centrada en la sostenibilidad, con un enfoque inicial en la ropa de cama. Es una palabra finlandesa que tradicionalmente significa unir telas, pero también se puede utilizar para unir a las personas e ideas.
Lo que queremos lograr con Kuroa es abordar las enormes deficiencias en sostenibilidad dentro de la industria de textiles para el hogar, como el uso excesivo de carbono y agua, la contaminación, la pérdida de biodiversidad y el abuso repetido de los trabajadores en la cadena de producción. Observamos el increíble progreso que se estaba haciendo dentro de la industria de la moda y reconocimos que los enfoques adoptados por marcas de moda visionarias también podrían aplicarse a los textiles para el hogar.
Nos lanzamos en junio de 2023, ofreciendo paquetes de ropa de cama de alta calidad y fundas de almohada hechas de tencel, una increíble tela fabricada a partir de árboles de eucalipto obtenidos de manera sostenible y certificada. No solo es suave y sedosa, sino que también es excelente para la regulación de la temperatura y es hipoalergénico, lo que significa que los clientes obtienen lujo, funcionalidad y valor sin dañar el planeta.
Al principio de mi trayectoria tuve la oportunidad de colaborar con una startup en el suroeste de Londres. Resultó que esa empresa era Innocent Drinks. Fui uno de los primeros empleados y terminé trabajando allí durante ocho años, mientras la marca despegaba.
No solo tuve la increíble suerte de trabajar en una de las startups definitorias de su generación, sino que la experiencia me enseñó la importancia de la suerte en el emprendimiento de manera más amplia. No importa cuán sólida sea tu propuesta, todas las marcas necesitan suerte para despegar, y por eso, como emprendedor, esperar al ‘momento perfecto’ para lanzarse es una locura.
Innocent Drinks también me enseñó que necesitas una marca muy sólida si vas a incursionar en nuevos territorios, algo que mi colega Dan Shrimpton y yo tuvimos que poner en práctica cuando fundamos la empresa de confitería saludable Peppersmith.
Peppersmith fue mi primera incursión en el comercio electrónico, y rápidamente aprendí el valor de la venta directa al consumidor (D2C), tanto para la generación de ingresos como la mejor manera de conectarse con tus clientes. De hecho, quedé tan convencido de D2C que terminé escribiendo un libro al respecto.
Vendimos Peppersmith después de ocho años. Gestionar la transacción mientras aún intentábamos hacer crecer el negocio fue, con mucho, la parte más difícil del viaje emprendedor. Fue agotador.
Vimos mucho éxito con D2C en Peppersmith, al igual que muchos colegas con ideas afines en ese momento, pero no había consenso sobre la manera correcta de hacer D2C. No existía un libro de mejores prácticas que pudieras comprar, así que prometí que, cuando dejara Peppersmith, si aún no había nada en el mercado, lo escribiría yo mismo.
Cuando salí en 2019, estaba en una posición única para contar la historia. Tenía el tiempo y la motivación, y como fundador hablando con otros fundadores, en lugar de ser un académico o periodista, era más fácil interpretar sus respuestas y desarrollar una serie de temas y estrategias fundamentales para seguir al comenzar un negocio D2C.
Los canales indirectos, desde minoristas y mayoristas hasta mercados de terceros, son de gran valor para marcas de todos los tamaños. Pero la realidad es que ingresar al mercado minorista y mayorista es increíblemente difícil para una nueva marca, mientras que es muy difícil ganar dinero vendiendo exclusivamente a través de mercados de terceros como Amazon.
D2C es un buen punto de partida para una nueva marca, brindándote contacto directo con tus clientes desde el primer día para que puedas escuchar y evolucionar tu propuesta. Por supuesto, el mundo es tan competitivo ahora que eventualmente necesitarás adoptar un enfoque multicanal, pero no es necesario hacerlo desde el primer día.
El plan siempre fue externalizar el fulfillment desde el lanzamiento. En Peppersmith, comenzamos a gestionar todo desde nuestras oficinas, pero rápidamente vimos que trasladarnos a un proveedor externo era esencial para el crecimiento porque, operativamente, el fulfillment es muy intenso. Esto no se experimenta en el comercio minorista porque todos tus productos se envían a un solo punto de entrega. D2C es totalmente diferente.
Me presentaron a Huboo en 2022 y vi que la empresa estaba conectada con el mundo D2C paneuropeo. Me gustó el enfoque en la tecnología y la eficiencia; Huboo parecía el socio ideal para poner en marcha nuestro negocio.
Como una startup, debemos considerar cuidadosamente todos los aspectos de nuestra propuesta: el embalaje, los socios de entrega, los tiempos y costos de entrega; y asegurarnos de que nuestro socio pueda gestionarlos de manera efectiva para mantener satisfechos a nuestros clientes. Nos hemos comprometido con la ética y el enfoque de Huboo, y ahora estamos trabajando juntos para ponerlo en práctica.
Nuestra estrategia es convertirnos en una marca multiproducto y multicategoría que atienda las diferentes necesidades de textiles para el hogar de los clientes. Para lograr esto, debemos seguir mirando aguas arriba y aguas abajo, asegurándonos de que nuestros proveedores puedan producir productos de manera sostenible en cantidades suficientes, mientras que nuestro fulfillment sea lo suficientemente flexible para satisfacer el aumento estacional y escalar con nosotros a medida que crecemos.
Eventualmente, necesitaremos vender tanto a mayoristas como en mercados de terceros y encontrar una estrategia efectiva para facilitar este paso hacia el multicanal. Siempre he tenido mucha envidia de las marcas que pueden hacerlo todo internamente, pero la realidad es que para la mayoría de las marcas, esto es imposible: debes tener el producto para el consumidor perfecto desde el principio. Para todos los demás, Huboo es la mejor manera de hacer crecer tu negocio.
