Kikakinis heeft voor opschudding gezorgd op de wereldwijde badmodemarkt. Als het gezicht van het merk – en het zelf modelleren van de hele zwemmode lijn – heeft Kate weinig tijd om bestellingen, verzendingen en retouren te verwerken. Daarom gebruikt ze Huboo om de fulfilment last weg te nemen en haar te concentreren op de groei van haar e-commerce bedrijf.
De weg van social influencer naar retailondernemer is de afgelopen tien jaar veel geprezen. Velen beschouwen het als een droomcarrière die gemakkelijk na te bootsen is dankzij reality tv-programma’s zoals Love Island. In werkelijkheid is het creëren van een succesvol retailmerk allesbehalve eenvoudig, tenzij je een beroemdheid bent met een enorm bereik en een enorme rij commerciële partners voor de deur.
Daarom heeft lifestyle influencer en content creator Kate Elisabeth, ondanks een gecombineerd publiek van meer dan 1,3 miljoen volgers op YouTube, TikTok en Instagram, onvermoeibaar gewerkt en niets voor lief genomen op haar reis om het duurzame zwemkledingmerk Kikakinis de wereld in te brengen.
Na een moeizame fysieke lancering besloot Kate om voor haar nieuwe onderneming alleen online te verkopen en ze heeft niet meer achterom gekeken.
Kate begon in 2021 met de ontwikkeling van Kikakinis. Ze legt uit: “Ik had al eerder merkartikelen voor mijn publiek gelanceerd, maar ik had nog nooit geprobeerd om een echt nieuw product op de wereld te zetten. Kikakinis begon als een idee voor een bijbaantje – iets dat aansloot bij mijn passie voor reizen. Maar toen ik zag hoeveel bestaande zwemmodeproducten niet van duurzame oorsprong waren, werd het al snel een passieproject – een probleem dat ik wilde oplossen met mijn eigen onderneming.”
Tegen de zomer van 2022 was Kate klaar om het merk Kikakinis aan de wereld te introduceren. Haar plan was om haar publiek te mobiliseren en een FOMO-gevoel op te wekken door een bruisende pop-upwinkel te organiseren in Oxford Street in Londen. Helaas verhinderden trein- en metrostakingen dat veel van Kate’s volgelingen aanwezig konden zijn en hoewel de winkel toch goed werd ontvangen door iedereen die kwam opdagen, legde de ervaring de verkoop- en marketinguitdagingen van de fysieke detailhandel bloot.
“Ik realiseerde me dat ik of zo snel mogelijk online moest gaan, of 100% van mijn tijd aan Kikakinis moest besteden, ten koste van mijn publiek, mijn merkpartners en al het andere waar ik bij betrokken ben,” zegt Kate. “Dus begon ik een website te bouwen en op zoek te gaan naar een fulfilmentpartner die me kon ondersteunen. Ik sprak met een paar aanbieders en Huboo sprong er echt uit. Ze zouden me niet alleen in staat stellen om internationaal te verkopen, maar ze spraken ook mijn taal en begrepen de uitdagingen waar ik voor stond. Met Huboo leek het gewoon makkelijker.”
Naast het verwerken en verzenden van alle inkomende bestellingen, heeft Huboo ook de verantwoordelijkheid op zich genomen voor het beheren van retourzendingen – een lastig probleem voor ondernemers die ook in de publieke belangstelling staan.
“Retourzendingen komen over het algemeen minder vaak voor bij bikini’s dan bij sommige kledingstukken omdat ze in meer algemene maten worden geleverd, maar het was nog steeds een beetje een probleem voor mij omdat ik voorzichtig moet zijn met wie ik mijn adres deel,” voegt Kate toe. “Omdat ik niet in de positie was om een apart pand op te zetten voor een gloednieuwe zaak, was het een enorm voordeel dat Huboo alle retourzendingen van Kikakinis kon afhandelen.”
Fris blijven voor de zomer
Ondanks het eerste eCommerce succes van Kikakinis, liet Kate niets aan het toeval over. Ze wist dat naarmate de crisis in de kosten van levensonderhoud aanhield, haar jonge publiek de portemonnee zou moeten aanspreken, om nog maar te zwijgen van het bezuinigen op strandvakanties.
“De zomer is natuurlijk de grote verkoopkans voor badmodemerken, maar ik wilde ervoor zorgen dat Kikakinis relevant was voor zowel staycationers en mensen met een beperkt budget als jetsetters,” legt Kate uit. “Dus naast klassieke zwemmodeontwerpen heb ik fashion-forward producten gecreëerd die perfect zijn voor mensen die festivals of andere zomerevenementen in de buitenlucht bezoeken. Huboo’s model betekent dat we kunnen beginnen met de verkoop van producten binnen enkele uren na hun aankomst in het magazijn – het geeft mijn bedrijf ongelooflijke flexibiliteit om te innoveren en nieuwe benaderingen uit te proberen.”
Natuurlijk kunnen merken als Kikakinis het zich niet veroorloven om flexibiliteit boven duurzaamheid te stellen, vooral niet als ze zich richten op de steeds milieubewuster wordende 18- tot 24-jarigen. Kate wist dat haar klanten Kikakinis niet zomaar op haar woord zouden geloven; ze moest ervoor zorgen dat elke partner in haar toeleveringsketen aan de eisen voldeed – inclusief fulfilment.
“Ik heb klanten gehad die contact met me opnamen om verschillende certificaten te zien en de beweringen op de website van Kikakinis echt te onderzoeken,” merkt Kate op. “Het is inspirerend om te zien, maar het betekent wel dat ik ervoor moet zorgen dat al mijn leveranciers en partners up-to-scratch zijn. Wat ik geweldig vind aan Huboo is dat ze mijn producten in milieuvriendelijke verpakkingen verzenden en actief stappen ondernemen om hun ecologische voetafdruk te minimaliseren.”
Sinds Kikakinis alleen online is gegaan, is het merk sterk gegroeid en is het vandaag de dag een van de meest opwindende nieuwe merken in de snelgroeiende wereldwijde badmodecategorie.
Kate is in staat geweest om haar bestaande publiek op TikTok en Instagram met succes te gelde te maken, winstgevende allianties te vormen met andere prominente influencers en een bloeiende online winkel op te bouwen voor haar oogverblindende productassortiment – met Huboo die onvermoeibaar achter de schermen werkt om elke bestelling uit te voeren.
“Wat Huboo biedt is een basislaag van ondersteuning voor mijn bedrijf dat kan worden opgeschaald als ik naar meer locaties en via meerdere kanalen ga verzenden,” zegt Kate. “Ik ben bijvoorbeeld dingen als TikTok Shop en andere social commerce tools aan het onderzoeken, maar ik denk ook na over hoe ik Kikakinis in de traditionele detailhandel kan krijgen. Ik kan groot denken omdat ik weet dat Huboo aan mijn zijde zal staan, ongeacht waar de groeireis me brengt.”
